2017年11月,圣西罗球场,意大利队遭受了球队历史上最苦涩的失利之一。在世界杯预选赛欧洲区附加赛两回合的比赛里,首回合0比1告负的意大利被逼入绝境,次回合主场作战的蓝衣军团依然难觅进球,0-0的比分宣告了这支老牌强队60年来首度无缘世界杯决赛阶段的比赛。

过多的失误以及进攻乏力是意大利饮恨附加赛的主要原因,组织有序而且防守坚韧的瑞典队昂首挺进世界杯决赛圈,意大利人并非输在运气不佳。瑞典队不仅淘汰了意大利队,他们在俄罗斯的表现同样令人刮目相看,再加上表现出色的东道主俄罗斯和最后的亚军克罗地亚,俄罗斯世界杯堪称近些年最成功的一届世界杯
反观意大利队,止步世界杯外围赛令整个国家蒙羞,尤其考虑到意大利人刚刚于12年前捧起过大力神杯,这样强烈的落差让人在很长时间里都无法释怀很快,球队成为了千夫所指,批评声从电视、报纸以及全国所有的酒吧里如潮水般涌来。人们开始分析原因,很多人认为以尤文图斯为首的几支重要球队难辞其咎——这些球队一门心思地追求冠军,却疏于对本土年轻球员的培养。

(图)主场闷平瑞典成为了布冯的国家队绝唱
长久以来,来自尤文图斯的球员构成了意大利国家队的中坚力量,不过目前斑马军团缺乏足够出色的本土球员,其他球队也存在这一问题,导致国家队在选材方面捉襟见肘。有些人根据这一情况提出,对外援的过分依赖葬送了意大利足球。另外一些人将本国足球的逐年式微归罪于足协,他们认为足协让68岁高龄并且在俱乐部层面缺乏建树的文图拉担任球队主帅无非是为了节省成本,最终的结果却是贪小便宜吃大亏。
罪人文图拉
回到比赛当晚,文图拉在球队急需进球时依然没有派上因西涅,着一细节事后引发了人们的关注,很多人认为如果那不勒斯前锋若能披挂上阵将直接影响比赛走势。另外人们对于文图拉的不满在于在其麾下,一些在俱乐部发挥出色并且经验丰富的球员——比如基耶利尼和因莫比莱,都没能在关键时刻拿出上佳表现。尤其是后者,在拉齐奥进球如麻的因莫比莱来到国家队就哑火,很大程度上归咎于文图拉粗糙且僵化的战术。

(图)意大利一众球星在文图拉麾下毫无作为
文图拉在一周内就被解雇,足协主席塔维奇奥也引咎辞职。以使用粉红色纸张而闻名的《米兰体育报》在赛后的比赛复盘中写道“如果不是最差的,文图拉也一定是最差的国家队教练之一。言语傲慢,布阵随意,没有战术,没有晋级,什么都没有。阿门。
对文图拉的批评远不止于此。对老帅抨击最猛烈的是前国脚格拉齐亚尼,他是意大利夺得1982年世界杯的主力球员之一。这位前锋出身,退役后执教过佛罗伦萨和雷吉纳的足坛名宿在接受那不勒斯官方电台Radio Marte采访时说道:“就算有人拿枪指着我的脑袋,我也不会在第二回合排出和第一回合相同的阵型。先不说战术,你怎么能把意大利最好的前锋因西涅摁在板凳上呢?”

曼乔临危受命
六个月后,也就是5月14日,经过一系列的猜测后,意大利足协终于宣布:聘请曼奇尼为意大利国家队新任主教练。这一消息在这个为足球而疯狂的国家里掀起了一阵热烈的讨论。有的人拍手称快,他们认为曼奇尼将为这支以链式防守闻名天下的球队注入进攻才华。不过有些人担心曼奇尼可能会更加倚重老将,这将影响到球队新老交替的进程
圣西罗一役一年后,曼奇尼作为意大利国家队主帅也已经履职半年之久。到目前为止,对于曼奇尼针对国家队的改造效果还有待观察。距2020年欧洲杯还有不到两年时间,而且2022年卡塔尔世界杯预选赛也即将正式列入日程,曼奇尼需要尽快敲定球队阵型及打法。

从这几个月意大利队的几场比赛来看,曼奇尼的球队依然没有形成一套固定的阵型和打法。这无疑使人们对于曼奇尼在国家队层面的执教能力平添了几分担忧,而且人们越来越担心国家队的羸弱反映出的是更深层次的问题,而不仅仅停留在技战术方面。对此曼奇尼依然表现得胸有成竹,在上个月的欧国联比赛中客场1-0战胜波兰后,这位前国际米兰功勋教头表示:”一个新的时代已经到来。
不过这仅仅是曼奇尼带领意大利队取得的第二场胜利。虽然包括因西涅、若日尼奥以及贝尔纳代斯基等新生代球员已经开始挑大梁,但球队的成绩仍然没有大的起色。”世上没有魔法,“曼奇尼补充道。
曼奇尼此话很大程度上是说给那些坐在电视机前并抱有天真幻想的人们听的。国家队不大可能在短时间里改头换面,国家队主教练无法像俱乐部主帅那样每天和球员们在一起,每天指挥训练,而且时不时袭来的伤病也将影响到主教练的人员征调。

明天凌晨,意大利国家队就将回到伤心地——圣西罗球场迎战葡萄牙队。大概一年前,意大利队在世界杯预选赛中1-0击败了阿尔巴尼亚,这次意大利人同样迫切地需要一场胜利。虽然不涉及到世界杯参赛资格,但意大利现在需要为荣誉而战,他们需要向所有人证明,在持续多年的低迷后,球队正走在复兴的道路上
”当曼奇尼接受任命的时候,我给他发了一条信息表示感谢,“前意大利国家队主教练普兰德利说道。”没错我感谢了他,因为他为了国家队,拒绝了一些更具诱惑力的邀请。他做了一个勇敢而又令人敬佩的选择。他想要执教国家队,这意义非凡。我希望世界上多一些像曼奇尼这样的人。“
意大利队这八年
为了更透彻地了解意大利队目前所面临的困境,我们必须回顾近些年的意大利足球。从2010年开始,意大利队的表现就时好时坏。2006年,由”银狐“里皮率领,布冯、卡纳瓦罗、皮尔洛以及托蒂等顶级球星坐镇的意大利队最终捧起了大力神杯。短短四年后,意大利队作为夺冠热门球队开赴南非。

(图)12年前,意大利队还贵为世界杯冠军
意大利队被分到了一个实力相对较弱的小组,同组对手包括巴拉圭、斯洛伐克以及新西兰,就是在这样一个小组中,卫冕冠军意大利队仅仅取得了两平一负的成绩——小组赛最后一场比赛在约翰内斯堡的埃利斯公园球场开打,最终意大利2-3负于斯洛伐克三战仅积两分垫底出局。
即便是人们根据以往的经验,对卫冕冠军的前景有一定心理准备,但这样的结果对于里皮和所有意大利球员来说依然是令人颜面尽失的。最终这次失败被广泛认为是偶然事件,人们相信意大利足球会迎来光明的新时代,而这只是黎明前的黑暗而已。

(图)意2010年南非世界杯,意大利队小组赛未尝胜绩
两年后的欧洲杯,普兰德利挂帅的意大利队确实获得了重生,这归功于老而弥坚的皮尔洛以及锐不可当的巴洛特利。凭借曼城前锋上半场的两粒进球,意大利2-1击败德国队挺进决赛。他的第二粒进球体现出了超凡的个人能力和无与伦比的自信,这也是为什么普兰德利和时任曼城主帅曼奇尼一致认为,比起巴洛特利的足球天赋,他匪夷所思的思维和行为模式都是可以被容忍的
虽然在决赛中0-4惨败于如日中天的西班牙,但那届意大利队已经证明了自己的价值。虽然没能最终夺冠,而且意甲联赛已经跌出欧洲前三,但他们的表现仿佛宣告着强者的归来。

(图)2012年欧洲杯赛场上巴洛特利的霸气庆祝
2014年的巴西世界杯,意大利队被分在了D组,同组对手包括英格兰、乌拉圭和哥斯达黎加。意大利队以两个0-1相继负于大黑马哥斯达黎加和乌拉圭,普兰德利立刻被卷入舆论漩涡
两年前仿佛神兵天降的巴洛特利在巴西世界杯上彻底哑火,包括维拉蒂和因莫比莱等国家队新人都被证明还没准备好应对世界杯这种大场面。普兰德利随即宣布辞职,意大利队需要从头再来。这位前佛罗伦萨主帅将意大利队当年的窘困归咎于意大利足协和意甲各支球队,他认为意甲各队为了成绩更加偏爱外国球员,长期枯坐板凳的本土球员很难成长起来。

(图)2014年巴西世界杯,意大利队再次折戟小组赛
“直到本土球员成长到17,18岁之前,我们都是很强的——但再然后,我们没有足够的勇气让他们代表一线队比赛,”普兰德利说道。“然后从另一方面说,我们的年轻球员应该有勇气走出去。意甲外援太多得不到上场机会?好吧那我离开这里。
2015-16赛季开始后,所有注册球员中有60%的球员都出生于海外,这种趋势还在迅速加快。与之相反,在2003-04赛季,意甲联赛中海外球员的比例只有33%,当时意甲联赛仍被广泛认为是世界第一联赛。如今海外球员的涌入仍没有引起足协的重视,根据《La Stampa》报于赛季初的统计,意甲首轮比赛中共有134名外国球员登场,而本土球员只有90人
这种情况也困扰着带队参加2016年欧洲杯的孔蒂。本土球员中的可用之才日渐匮乏,效力于海外的意大利球员更是少之又少,孔蒂在选材方面可谓捉襟见肘。尽管如此,孔蒂将手头有限的资源发挥到了极致——他在不被看好的情况下带队杀入八强,最终点球负于德国队,意大利队拼尽全力,整场没有给德国队像样的机会,但结局是无情的,比赛过后人们印象最深的反倒是扎扎那脚走红网络的糟糕点球。

(图)2016年欧洲杯,孔蒂依靠铁血和整体足球将意大利队带进八强
欧洲杯后,孔蒂在与足协的两年合约到期后卸下主帅一职开始执教俱乐部队,老帅文图拉被任命为新一任国家队主帅。一年后意大利队开始参加俄罗斯世界杯预选赛,虽然一路磕磕绊绊,但足协依然把与文图拉的合同延长至2020年
预选赛最后一轮0-3完败于西班牙意味着蓝衣军团不得不与瑞典队展开凶险难测的附加赛。在提出辞职被拒绝后,文图拉在两回合比赛失利后被解雇。不过这位老帅看起来还在为自己鸣不平:“在两年时间里我只带队输了两场比赛,”文图拉在接受Le Iene电视台一个简短的采访时说道。

(图)意大利止步附加赛后,足协主席塔维奇奥不久后宣布辞职
在接下来的几个月里,很多名字和意大利主帅的位置联系了起来,其中包括孔蒂和安切洛蒂等名帅。不过最终足协选择了曼奇尼。
从曼奇尼接过国家队教鞭至今,意大利足球显露出了小小的复苏迹象。C罗转投尤文图斯让意甲霸占了整个夏天的头条,一些本土球员开始在联赛中冒尖。米兰后卫马蒂亚-卡尔达拉(Mattia Caldara)、前锋库特罗内以及那不勒斯边锋韦尔迪都有着上佳表现。
意大利队刚刚斩获了2017年欧青赛季军,对于意大利足球的未来以及国家队的更新换代来说,这无疑是一个积极的信号。贝尔纳代斯基在该届比赛中打进两球,是去年欧青赛表现最出色的球员之一。然而贝尔纳代斯基目前只能在斑马军团出任替补,这在很大程度上制约了他和鲁加尼等年轻球员的成长。

(图)近几年鲁加尼等新星带给了人们期待
奋起直追 OR 继续滑落
球员时代的曼奇尼是一名出色的前锋,他在桑普多利亚和拉齐奥有着辉煌的职业生涯,但他的国家队生涯并不如意,当时意大利队在锋线上人才济济,曼奇尼没能得到太多机会。最终曼奇尼在国家队的出场次数定格在了36次,从1984年到1994年整整十年时间里只为国家队打进了四粒进球,最终于2001年于英超莱斯特城队退役。
作为国家队主帅,目前曼奇尼的球队在七场比赛中仅仅取得了两场胜利,球员时代的曼奇尼拥有不俗的个人技术,但是却因为个人性格等种种原因无法在国家队释放出最大能量,人们都希望他在国家队的执教成绩不要像球员时代那样不堪回首。

2018年8月,根据世界杯后首次国家队排名,意大利队已经滑落到第22位,这是迄今为止意大利队的历史最低排名。意大利队远远不应该处于这样的位置,但他们与世界顶级水平的差距有多大了呢?“我们不乏有才华的球员,”普兰德利说道,“也不缺少力量和爆发力出众的球员。我们的问题只是没有像德国队、法国队和英格兰那样把他们放在正确的位置上。
现在,所有人的目光都将集中在曼奇尼身上,看他能否带领意大利队走出近十年来的困境,并开启一个崭新的时代。