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苏联首颗卫星吓退美国轰炸机群

　50年前，苏联向太空轨道发射了第一颗人造地球卫星，人类从此进入了新的太空时代。当时，苏联的这一成就震惊了西方。它使苏联在空间技术领域抢得先机，影响了美国大选；它使美国的战略轰炸机群趴在机场不敢动弹；它也促使苏联领导人赫鲁晓夫放出狂言———“造导弹如同做香肠”。

　　导弹设计师倡议发卫星

　　20世纪50年代，美国保持着强大的空中优势，每年其飞机侵犯苏联领空的次数不下1万次。美国还多次举行大规模军事演习，成群的战略轰炸机经大西洋飞往苏联边境示威。但苏联当时没有强大的空军，无法对此做出还击。苏联第一颗卫星上天后，由于政府宣传得力，美国误以为苏联能够把卫星送上天，也一定拥有了制造洲际导弹的能力，骄横一时的美国战略轰炸机群趴在机场不敢动弹。

　　其实，苏联政府一开始并不重视发射卫星。苏联一直想研制出洲际弹道导弹，以便把核弹头通过太空轨道送至地球任何地点。当时著名的苏联导弹设计师谢尔盖•科罗廖夫承担了这一重任。1948年，苏联科学家吉洪拉沃夫发表了借助火箭达到第一宇宙速度和制造地球卫星可能性的报告，1954年，他又提出了论证人造地球卫星可能性和必要性的建议。在《关于人造地球卫星的报告》中，吉洪拉沃夫充分论证了利用两级火箭达到第一宇宙速度并发射卫星的设想。科罗廖夫和吉洪拉沃夫早在1927年就认识，两人曾在苏联早期的火箭研究小组中一起工作过，当时，作为导弹总设计师的科罗廖夫支持吉洪拉沃夫的建议和设想。他敏锐地意识到，人类已站到探索太空的门槛上。

　　1954年3月16日，在副院长克尔德什主持下，苏联科学院召开了研制人造卫星的学术会。同年5月，科罗廖夫致信苏联国防部长乌斯季诺夫，建议用强大的作战火箭发射第一颗地球卫星。苏联当时还没有这种火箭，但为了尽快发射卫星，可以先使用简化型火箭。在关乎国家存亡的核导弹运载火箭问题上，乌斯季诺夫给予了坚决支持。1956年1月30日，苏联政府决定在1957年至1958年发射卫星。计划中的卫星重量达1000-1400公斤，并要携带200-300公斤的科学仪器。而到1956年底，火箭专家们才搞清楚，这枚火箭的单位推力不足，无法保证将如此重的卫星送入轨道。而在此时，太空飞行仪器的研制还没有开始。苏联军事工业委员会考虑到这些情况，决定将卫星上天时间推后到1958年。
事先做出科学预言

　　1957年1月，在经过数次试验后，科罗廖夫提出最大限度地减轻火箭自身重量，保证将100公斤的卫星送上太空。虽然没有一位设计师支持科罗廖夫的想法，但他仍在2月15日说服苏联政府做出决定，发射一枚最简单的卫星。科罗廖夫的同事们大都热衷于研发强大可靠的洲际导弹，并没有对科罗廖夫发射第一枚卫星的想法动心。1957年9月17日，苏联在联盟之家圆柱大厅隆重集会，纪念苏联宇航学鼻祖齐奥尔科夫斯基诞辰100周年。50岁的科罗廖夫在会上做了报告，并向大家预言：“在近期，苏联和美国将发射第一颗科学人造地球卫星。”但他的预言在西方和苏联并没有引起什么轰动。

　　科罗廖夫说这番话是因为他的火箭试验已经取得了一些成功。科罗廖夫进行了五次火箭试验，其中两枚火箭加速段表现正常，两枚发生了事故，而另一枚没有从发射台飞起来。但在1957年8月的一次试验中，科罗廖夫的卫星火箭大获成功。随后，苏联塔斯社刊发了一则消息，说苏联已经研制出洲际导弹。但内部人士清楚，这只不过是苏联对美国发起的虚张声势的心理攻势。虽然这枚火箭并不完善，但科罗廖夫坚持要发射卫星。他十分清楚，前些时候苏军的导弹发射失败，使苏联政府在政治上很被动，好冲动的赫鲁晓夫期盼着用更大的成功来挽回面子。　　
　　成功发射轰动世界

　　1957年10月4日，莫斯科时间22时28分，苏联第一颗卫星成功发射，并顺利进入太空轨道。这颗人造地球卫星为球形，直径58厘米，重83.6公斤。密封的球体由铝合金制成，里面装满了无线电设备和电池。卫星上有两个交替工作的无线电发射器，其功率为1瓦，信号波长分别为15米和7.5米。卫星外表安有四根杆状天线，长度为2.4到2.9米不等。卫星信号的延续时间为0.3秒，全世界的无线电爱好者都能清晰地收听到太空里吱吱的声音。卫星电源为银锌蓄电池，可供使用2－3个星期。

　　很快，苏联成功发射第一颗人造地球卫星的消息，经莫斯科广播电台传遍了全世界。世界各国的报纸、电台和电视台等媒体都争相报道了这一事件。《轰动本世纪的新闻》、《科技新纪元》、《苏联又领先了》、《苏联打开了通往宇宙的道路》等醒目标题纷纷出现在各国报刊的显要位置，文章大量采用了“划时代的举动”、“历史性的突破”，“人类的进步”等赞美之词。《纽约时报》在头版刊登了彩色大字标题《苏联向太空发射地球卫星，卫星以每小时1.8万英里的速度绕地球飞行，环球轨迹四次越过美国上空》。在两个星期时间里，报纸都在报告第一枚卫星飞过的城市名单。

　　面对新闻媒介连篇累牍的宣传，美国国务卿杜勒斯不解地问报界人士赫斯勒：“为什么围绕这个‘铁块’大做文章?”赫斯勒意味深长地回答：“因为这个‘铁块’使人类生活进步了几个世纪。”
　“过节需要一条狗”

　　虽然第一枚卫星成功升空，但这并没有使赫鲁晓夫感到满足，他马上找来科罗廖夫，对他说：直到现在我才相信，你不是幻想家。此次成功是史无前例的，但是为了庆祝1917年俄国十月革命胜利40周年，苏联人民期待着更好的礼物。坐在一旁的米高扬建议道，再搞一颗卫星，要能在太空播放《国际歌》。赫鲁晓夫很生气：“放什么《国际歌》，卫星又不是手摇风琴。”当科罗廖夫建议，将一条活狗送往太空轨道时，赫鲁晓夫显得兴奋异常。但科罗廖夫解释说：“我会尽力而为。但您要明白，在一个月内造出火箭和卫星是很困难的。”赫鲁晓夫不满地说：“尽力而为是什么意思？过节需要一条狗，就这么说定了。”

　　1957年11月3日，苏联的第二颗人造地球卫星发射成功。一条名叫“莱卡”的小狗被送入太空，开创了活物进入太空的先河。这颗卫星总重量达508公斤，与第一颗卫星相比已有了质的飞跃。

　　“造导弹如同做香肠”

　　人造卫星的发射成功，增强了苏联在冷战和太空竞赛中与美国较量的“底气”。1957年10月7日，赫鲁晓夫在接见美国《纽约时报》首席外交记者赖斯顿时说：“发射卫星后有人打电话告诉我，火箭已经抵达预定轨道，卫星已经围绕地球旋转。我祝贺全体工程技术人员取得的这个卓越成就，然后我就安静地躺下睡了。”11月14日，他在接见合众国际社驻莫斯科首席记者夏皮罗时说，“苏联发射人造卫星，这是在星际飞行的道路上迈进了一大步”。后来，他又在苏联最高苏维埃会议上说：“我们的人造卫星正在绕着世界运行。不需要战争也可以取得社会主义的胜利。帝国主义者无论如何不能阻止社会主义向共产主义迈进的步伐。”

　　因被指责在太空竞赛中败给苏联，美国总统艾森豪威尔在大选中被肯尼迪击败。在强大的国内舆论压力下，美国在1958年初匆忙搞出了第一颗卫星，但仅有8公斤重。由于苏联在空间技术领域抢占了先机，到20世纪60年代初，赫鲁晓夫已经可以用洲际导弹吓唬美国人了，他豪迈地对外宣布：“我们造导弹如同做香肠。”

从楼主的介绍看，第一颗人造卫星好像没有什么实际的用途，只是为了显示火箭的运载能力。