C-130是美国50年代研制的4发中型多用途战术运输机.1951年开始研制,1954年8月首飞,1956年12月装备美空军.除美空军中装备数量较多外,还出口到50多个国家和地区.该机型经过不断改进.更新,至今还在生产中,是运输机中的常青树.
C-130J型是C-130的现代改进型号,于1991年开始设计,在1996年首飞,并在1998年开始装备部队.
C-130自50年代生产以来,由于其卓越的性能,被改造成多种型号,用于按需要运送或空降人员以及空投货物,返航时可从战场撤离伤员,以及高空测绘.气象探测.搜索救援.森林灭火.空中加油和无人驾驶飞机的发射与引导等等多种任务.
下面仅介绍一种用途特殊,改造过程奇特的改型:
LC-130为美国海军在南极考察探险专用型,起落架是机轮滑橇式.2002年2月,美国科学基金会修复了一架坠毁在南极.并在冰雪中埋藏17年的LC-130,该机在1959年制造,服役于南极洲麦克默多站,用作南极考察.1971年12月该机起飞时螺旋桨脱落,击中引擎和机身.飞机迫降,机上10名机组人员在冰雪中等待了三天,直至救援人员来临.事后由于维修成本高,美国将这架LC-130遗弃在南极洲的冰雪之中.1989年,美国科学基金会需要一架新的LC-130,经过分析成本后,制造一架新的飞机需要3000万美元,但将那架南极洲的飞机重新修复好的成本只有1000万美元.所以,在不久之后一个特别小组挖开冰雪,并将飞机修复,两个月以后经修理的飞机飞回美国.